近日，美國一家初創(chuàng)企業(yè)借助 3D 打印設(shè)備與機(jī)器人，直接在風(fēng)電場現(xiàn)場完成了風(fēng)電葉片的制造工作。這一舉措意味著，3D 打印技術(shù)正以潛移默化的方式給風(fēng)電行業(yè)帶來變革。

相較于傳統(tǒng)的人工生產(chǎn)工藝，3D 打印技術(shù)在葉片制造速度上有著明顯優(yōu)勢。其整套生產(chǎn)設(shè)備可裝入集裝箱，能靈活轉(zhuǎn)運至各個風(fēng)電場。成本方面，初步估算顯示，采用該技術(shù)最多能使成本降低 25%。而且，通過加大壓片尺寸，還能進(jìn)一步提升成本效益。該公司的項目計劃不僅限于葉片，還將把 3D 打印技術(shù)應(yīng)用到塔架及其他風(fēng)機(jī)部件的生產(chǎn)中。

目前，樣件的生產(chǎn)采用了 Somos Perform Reflect 材料，這種材料具備高強(qiáng)度、高剛度的特性，同時還具有良好的耐溫性。另外，3D 打印技術(shù)讓工程師們能夠更快速地對葉片的形狀和設(shè)計方案進(jìn)行測試，進(jìn)而最大程度地提升風(fēng)能利用效率。

在未來兩年內(nèi)，該公司將通過 3D 打印制作 17 米長的模段，用于生產(chǎn) 120 米長的風(fēng)機(jī)葉片。與此同時，他們還會研發(fā)配套的模具連接技術(shù)。這些模具將由大幅面 3D 打印機(jī)生產(chǎn)，該打印機(jī)每小時可打印 150 磅材料。

該計劃的核心目標(biāo)是，利用 3D 打印技術(shù)加快葉片的上市進(jìn)程，并降低新葉片的開發(fā)成本，具體目標(biāo)為將上市時間縮短六個月，成本降低 25%-50%。